1A - Scienze: argomentare e discutere

Materiali per discussione di scienze qui.

VIDEO

Chi sono gli entomologi?

INSETTI E MALATTIE

La malaria.

LOTTA BIOLOGICA

Da Giorgio Celli.

INSETTI E PAURA

SWARM (1978) (1954)

Assalto alla terra (1954) un gruppo di formiche contaminate dalle radiazioni invade Los Angeles nidificando nel sistema fognario.

The Fly (1958)

Il film racconta la storia di uno scienziato che durante un esperimento in laboratorio per collaudare il teletrasporto molecolare combina accidentalmente i suoi atomi con quelli di un insetto, una mosca.

Lo Xenomorfo e la formica

INSETTI E ARTE

INSETTI E LETTERATURA

La metamorfosi è il racconto più noto dello scrittore boemo Franz Kafka. L'opera fu pubblicata per la prima volta nel 1915.

Una mattina il giovane Gregor si accorge al suo risveglio di essersi trasformato in uno scarafaggio. Questo cambiamento non è facile da accettare per lui, ma soprattutto per la sua famiglia composta dai due genitori e da una sorella minore.

Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nelle scienze

L'idea di una Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nelle scienze è stata elaborata durante il Forum inaugurale di salute e sviluppo femminile di alto livello organizzato dalla Royal Academy of Science International Trust (RASIT) e dal Dipartimento per gli affari economici e sociali delle Nazioni Unite (DESA ) che si è svolto dal 10 all'11 febbraio 2015 presso la sede delle Nazioni Unite

Negli ultimi 25 anni, le Nazioni Unite (ONU) hanno attirato l'attenzione della comunità internazionale sul grave divario di genere che colpisce la scienza in modo tale da diventare una priorità di molti paesi e istituzioni politiche internazionali.

Tuttavia, il progresso delle donne e delle ragazze nella scienza non solo si è fermato, ma ha iniziato a regredire. Invertire questa tendenza e riconoscere il ruolo legittimo delle donne nella scienza sia come agenti del cambiamento sia come destinatari del sostegno scientifico sarà indispensabile per raggiungere l'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile e i suoi 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) adottati da tutti i nostri paesi.

Sulla base della ricerca per l'Hamilton Project presso il Brookings Institution, le donne sono sottorappresentate in tutti i processi dell'innovazione. Rappresentano solo il 22% della forza lavoro dello STEM (dall'inglese Science, Technology, Engineering and Mathematica è un termine utilizzato per indicare le discipline scientifico-tecnologiche e i relativi corsi di studio) e solo il 16% detiene brevetti.
Le Nazioni Unite e la Banca Mondiale hanno dimostrato che investire nelle donne è un'economia intelligente e può aiutare ad accelerare lo sviluppo sostenibile dal momento che le donne più degli uomini reinvestono i loro guadagni nelle loro famiglie e comunità.
Sono necessari interventi, strumenti politici e programmi mirati per spostare le priorità dei settori pubblico e privato, gli investimenti, le percezioni sul ruolo delle donne e delle ragazze nelle Scienze, nella Tecnologia e nell'Innovazione (STI). Devono essere istituite misure pratiche che rispondano direttamente alle barriere che ostacolano il successo delle donne e delle ragazze.

InspirinGirls, il progetto per superare gli stereotipi di genere nelle scelte lavorative
https://www.cliclavoro.gov.it/BlogCliclavoro/Pagine/DettaglioPost.aspx?pid=dDJ0TXhnZzVGOXM9
Valore D è la prima associazione di imprese che promuove l’equilibrio di genere e una cultura inclusiva per la crescita delle aziende e del Paese
https://twitter.com/ValoreD
Cosa farò da grande?
https://valored.it/ricerche/cosa-faro-da-grande/
STEM: un gioco da ragazze
https://workwidewomen.com/stem/
Iniziative
https://www.multimedica.it/news/giornata-internazionale-donne-ragazze-nella-scienza/

DARWIN DAY 2019

In occasione del Darwin Day 2019 - celebrazione internazionale in onore di Charles Darwin che si tiene ogni anno in occasione dell'anniversario della sua nascita, il 12 febbraio - il Museo di Storia Naturale di Milano ospita due giorni di eventi dal titolo Natura Immaginata.

Milano - 

Charles Robert Darwin (1809 – 1882) è stato un naturalista, biologo e geologo britannico, celebre per aver formulato la teoria dell'evoluzione delle specie animali e vegetali per selezione naturale agente sulla variabilità dei caratteri ereditari, e della loro diversificazione e moltiplicazione per discendenza da un antenato comune.

Già da scolaro Darwin iniziò a collezionare insetti, rocce e minerali, ad osservare gli uccelli. A 16 anni fu iscritto dal padre, all'università di Edimburgo, presso la facoltà di Medicina che però abbandonò nel 1827. Suo padre, insoddisfatto che non fosse diventato medico e temendo divenisse un buono a nulla, lo spedì nel 1828 nel Christ's College a Cambridge, sperando in una sua carriera ecclesiastica.
A Cambridge, Darwin fu fortemente influenzato da personalità scientifiche. Questa esperienza, unitamente all'interesse per le collezioni di coleotteri sviluppatosi accompagnandolo in escursioni in campagna alla caccia di insetti, lo indirizzò verso la storia naturale.
Partecipa alla spedizione della nave Beagle, comandata da Robert Fitzroy, in partenza per una spedizione cartografica di cinque anni attorno alle coste del Sud America. Nel lungo periodo trascorso in viaggio registrò con estrema precisione moltissime osservazioni naturalistiche, poi pubblicate in celebre diario.

Il più celebre saggio di Darwin, L'origine delle specie, fu pubblicato solo nel 1859; la prima edizione (in 1250 copie) andò esaurita in due giorni. Il libro fu fonte di aspre controversie , poiché esso contraddiceva le allora diffuse teorie «scientifiche» di un intervento divino diretto sulla natura e contrastava con la Creazione vista secondo interpretazione letterale del libro della Genesi.

Gli appuntamenti a Milano:

http://italiaxlascienza.it/main/2019/01/darwin-day-2019-milano/

2A - Elaborazione dati "Analisi sensoriale"

Guida all'elaborazione dei dati

Le tre cultivar del nostro laboratorio:

Red Delicious è una varietà di mela creata nel 1921 dalla mutazione della Golden Delicious. Ha forma non tondeggiante, buccia colore rosso, polpa croccante e succosa ed è ricca di fruttosio. In Italia è una varietà molto coltivata.

La mela verde Granny Smith (nonna Smith), è una varietà di mela originaria dell'Australia, dove fu scoperta da Maria Ann Ramsey Sherwood Smith (1799-1870), alla quale deve il nome. Si tratta di un ibrido nato in natura del melo selvatico col melo, propagato poi dalla Smith. Si diffuse rapidamente in Nuova Zelanda, poi nel Regno Unito (1935) e dal 1972 negli Stati Uniti d'America. E' poco zuccherina e molto acida.

Gala è una cultivar o varietà di mela creata in Nuova Zelanda nel 1930 incrociando le varietà Golden Delicious e Kidd's Orange. Ha una forma tondeggiante, buccia di colore rosso con striature, polpa croccante e succosa, sapore dolcemente aromatico. In Italia è una tra le varietà più coltivate, specialmente nell'arco alpino.

Noi abbiamo:

- registrato le preferenze individuali

- sommato i dati per avere la preferenza del campione-classe

- elaborato grafici-radar per visualizzare le preferenze personali

- elaborato grafici per rappresentare le preferenze di tutto il campione

Abbiamo così stabilito la mela preferita della classe (quella con il punteggio maggiore in tutte le caratteristiche analizzate).

La mela vincitrice è ...

La valutazione sensoriale è una vera e propria disciplina scientifica utilizzata per misurare, analizzare e interpretare le sensazioni che possono essere percepite dai cinque sensi. Lo scopo dell’analisi sensoriale è quello di:

1. 1)  studiare la relazione tra le caratteristiche sensoriali e le sensazioni che queste suscitano sia sotto il profilo qualitativo (tipo di sensazione) sia quello quantitativo (intensità della sensazione);
2. 2)  delineare un profilo sensoriale in grado di descrivere in modo univoco ed obiettivo quel prodotto.

Il gruppo di soggetti che effettua le valutazioni sensoriali viene chiamato panel.  Nelle industrie alimentari gli assaggiatori selezionati descrivono le caratteristiche di un prodotto e le valutano. Il ruolo del panel può essere anche quello di anticipare i pareri del consumatore, allo scopo di prevedere l’accettabilità del prodotto sul mercato. Il panel viene impiegato per lo sviluppo di un nuovo prodotto o per il miglioramento di un prodotto già sul mercato o per verificare le conseguenze di una variazione nella produzione.

1A- INSETTI/2

INSETTI: UTILI O DANNOSI?

UTILI, ANZI, UTILISSIMI

Si definiscono insetti prònubi quegli insetti che trasportano il polline da un fiore all'altro permettendo l'impollinazione e la conseguente formazione del frutto. Sono molti gli insetti in grado di svolgere questo compito, tra cui i più importanti sono sicuramente le api e i bombi.

Close up photograph of a bumblebee (Bombus pascuorum) taken by Mark Burnett

I bombi sono insetti imenotteri. Hanno un corpo tozzo ricoperto di fitti peli e compaiono all’inizio della primavera. Sono insetti sociali che vivono in colonie. Come le api sono tra gli insetti impollinatori più importanti ed utili per l’uomo. In Gran Bretagna c’è un fondo per la protezione dei bombi, data la loro importanza come insetti prònubi (cioè insetti che trasportano il polline da un fiore all’altro permettendo l’impollinazione).

Charles Darwin ha dimostrato che ogni cosa sul pianeta dipende dalle altre. Il trifoglio rosso, ad esempio, prospera quando viene visitato dai bombi. Ma la densità dei bombi in un certo territorio dipende dalla densità dei topi che ne distruggono i nidi, e a sua volta la densità dei topi da quella dei gatti che danno loro la caccia. Dal momento che l’abbondanza del trifoglio favorisce la crescita del bestiame e che la carne di bue dà forza e coraggio alla popolazione inglese, sarebbero stati i gatti gli artefici dei successi militari della Gran Bretagna, sui mari e nelle colonie. Secondo Thomas Huxley, allievo di Darwin, i gatti prosperano perché prediletti dalle donne anziane soprattutto zitelle, e quindi esse avrebbero fatto l’Inghilterra un grande paese.

Tratto dal film-documentario di Markus Imhoof, More Than Honey:

https://youtu.be/RxKQB9wpzCg
https://www.youtube.com/watch?v=MvXYFXjvdbg

PROBLEMATICI E DANNOSI

Pidocchi
I pidocchi sono dei piccoli insetti lunghi da 2 a 4 millimetri muniti di zampette uncinate che consentono loro di ancorarsi ai capelli. Sono di colore bianco-grigiastro. Vivono e si riproducono esclusivamente sulla testa dell'uomo. La femmina, che vive circa un mese, deposita fino a 10 uova perlacee - le lendini - al giorno e che si fissano sulla base del capello. Dopo 10 giorni l'uovo si schiude per far uscire la ninfa, grande quanto una capocchia di spillo, la quale impiega circa due settimane a maturare ed a diventare un insetto adulto. I pidocchi sono insetti ematologi: pungendo il cuoio capelluto si nutrono  di sangue umano. Il contagio avviene per contatto diretto del capo oppure indirettamente tramite lo scambio di effetti personali come cappelli, sciarpe, pettini, cuscini ecc.Il problema può essere facilmente risolto lavando i capelli con uno degli specifici shampoo antiparassitari. E' poi indispensabile controllare accuratamente il capo separando i capelli con un pettine a denti molto fitti e quindi staccare manualmente le lendini rimaste attaccate ai capelli. Dopo 8 giorni è opportuno ripetere il trattamento.

Afidi
Sono chiamati pidocchi delle piante: ne esistono molte varietà distinguibili per il colore, hanno un apparato boccale pungente-succhiatore, perfetto per succhiare la linfa di moltissime piante, causandone deperimento. Producono una sostanza zuccherina (la melata) che provoca patologie. 

Crediti foto: Wikipedia -author: MedievalRich

Vedi anche https://ortodellabreda.wordpress.com/2011/04/27/afidi-neri/

Cocciniglia
Le cocciniglie sono insetti fitofagi, molto piccoli, che possono essere di due tipi: cotonose e a scudo, presentano un apparato boccale ben sviluppato con degli stiletti che servono per restare attaccate alla pianta ospite e succhiarne i succhi vegetali indebolendo la pianta. 



 Crediti: Lamiot on fr.wikipedialicenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 1.0 Generico

Cimice asiatica
Negli ultimi due anni, la specie che maggiormente ha incrementato la sua dannosità è stata la cimice asiatica Halyomorpha halys, originaria dell’Asia orientale, che ha invaso l'Europa. Segnalata in Svizzera, si è rapidamente insediata in molti Paesi. In Italia il primo rinvenimento avvenne nel 2012 in provincia di Modena. Costituisce gruppi numerosi, cerca riparo nelle abitazioni. La specie è molto polifaga, ma i danni maggiori sono segnalati in frutticoltura. 

2A - Geometria

Dopo aver visto le formule per il calcolo delle aree,
https://bredainrete.blogspot.com/2018/12/2a-aree-del-rombo-del-trapezio-e-del.html facciamo qualche problema.

Un triangolo rettangolo ha il cateto maggiore che è i 4/3 di quello minore. Se l’area misura 216 cm², quanto misurano i due cateti? (18 cm, 24 cm)

In un rombo la diagonale maggiore è il doppio di quella minore. Se l’area è di 1oo cm², quanto misurano le diagonali? (10 cm, 20 cm)

Un quadrato con il perimetro di 144 m è equivalente ai 3/5 di un rettangolo. Sapendo che l’altezza del rettangolo misura 80 m, calcola il suo perimetro.

In un parallelogramma l’area misura 1 027,95 dam^2 e l’altezza è di 26,7 dam. Calcola la base.

In un parallelogramma la somma della base e dell’altezza misura 96 cm e una è i 3/5 dell’altra. Calcola l’area.

Un quadrato ha il perimetro di 168 cm. Calcola la misura dell’altezza di un parallelogramma con la superficie equivalente a quella del quadrato e con la base corrispondente ai 2/3 del lato del quadrato.

In un rombo la diagonale maggiore misura 42 cm mentre la diagonale minore è i 5/6 della maggiore. Calcola l’area del rombo.

L’area di un rombo è di 112,095 m2, la diagonale minore misura 5,3 m. Calcola la diagonale maggiore.

Un rombo è equivalente ad un rettangolo avente il perimetro di 160 cm e la base lunga 60 cm. Calcola la misura della diagonale maggiore sapendo che la diagonale minore misura 30 cm.

In un trapezio le due basi misurano rispettivamente 50 cm e 30 cm. Sapendo che l’altezza è la terza parte della base minore, calcola la sua area.

In un trapezio la differenza delle lunghezze delle basi è di 16 cm e una è i 1/5 dell’altra. Sapendo che l’altezza misura 11 cm, calcola l’area.

Un trapezio, avente l’area di 1 100 m2, ha le due basi lunghe rispettivamente 54 m e 46 m. Calcola il perimetro e l’area di un quadrato con il lato congruente all’altezza del trapezio.

 Crediti  (tranne i primi due) -Esercizi e immagini da matemedie.blogspot.com

1A - INSETTI/1

Gli insetti sono una classe di animali appartenenti al grande phylum degli Arthropoda.
Questa classe rappresenta il più grande tra i raggruppamenti di animali che popolano la Terra, CON oltre un milione di specie (i 5/6 dell'intero regno animale).

Si ritiene che siano tra i più antichi colonizzatori delle terre emerse in quanto fossili di insetti rinvenuti risalgono a circa 400 milioni di anni fa. Si caratterizzano per una grande eterogeneità nella morfologia, nell'anatomia, nella biologia e nell’etologia.
Insetto deriva dal latino insecta. L'etimologia fa riferimento alla segmentazione del corpo, suddiviso in una serie di elementi detti metameri.
Il corpo, protetto dall'esoscheletro di chitina, è generalmente suddiviso in capo, torace e addome. A queste parti sono associate antenne, zampe e ali.

Capo
Alle strutture del competono capo la percezione di stimoli sensoriali e la prima fase dell'alimentazione. Tali strutture comprendono in genere un paio di antenne, i due occhi composti, 2 o 3 ocelli e, infine, le appendici dell'apparato boccale.
L'apparato boccale tipico è quello masticatore, adatto alla presa di alimenti solidi e ad una loro triturazione. Molti gruppi presentano tuttavia adattamenti ad altre funzioni. Si parla allora di apparato pungente-succhiante, succhiante, lambente-succhiante.
Torace
Gli Insetti hanno sei zampe pluriarticolate. La funzione primaria delle zampe è quella locomotoria. Adattamenti morfologici e anatomici sono spesso finalizzati a funzioni come il nuoto, la predazione, lo scavo, il salto.
Le ali sono presenti, nello stadio adulto e come carattere primario, in tutti gli Insetti con qualche eccezione. Le ali degli Insetti devono il movimento all'azione di muscoli del torace. La funzione primaria è quella del volo.
Addome
L'addome è la regione morfologica in cui hanno sede gli organi della riproduzione. Nei maschi è presente l'organo copulatore, nelle femmine l'ovopositore, che può raggiungere anche un notevole sviluppo; talora si trasforma in aculeo e diventa uno strumento di offesa e difesa.
L'apparato digerente degli Insetti è un tubo che parte dall'apertura boccale e termina in quella anale. 
L'apparato respiratorio è una complessa e fitta rete di condotti che trasportano l'ossigeno fino alle cellule.
La forma, le dimensioni e l'aspetto generale del corpo sono di estrema variabilità: da decimi di mm ai 17 cm di lunghezza del Coleottero Scarabeide Dynastes hercules all’'apertura alare che supera i 25 cm del Lepidottero Saturnide Attacus atlas. Le forme variano moltissimo.

Attacus atlas è una falena diffusa nelle foreste tropicali dell'Asia. Con i suoi 30 cm di apertura alare, è una delle specie di insetto più grandi del mondo - Crediti. Female Atlas Moth (Attacus atlas) in the Wilhelma, Stuttgart, Germany.  Quartl - Opera propria

La riproduzione degli Insetti si fonda sulla metamorfosi.
A causa della rigidità dell'esoscheletro, l'aumento di peso in un insetto giovane non è accompagnato da un aumento di dimensioni: ad un certo punto, la vecchia cuticola (exuvia) si lacera e l'individuo ne fuoriesce con una nuova, in grado di contenere l'aumento di dimensione. Il fenomeno è detto muta.
Si distinguono due tipi fondamentali di metamorfosi, metamorfosi completa e incompleta. Nella metamorfosi completa lo stadio giovanile è detto larva e differisce notevolmente dall'adulto; l'insetto subisce una drastica ricostruzione della sua struttura morfologica e anatomica
Nella metamorfosi incompleta lo stadio giovanile è detto neanide e differisce dall'adulto solo per le minori dimensioni, l'assenza dei caratteri sessuali e, nelle forme alate, l'assenza delle ali. Il passaggio dallo stadio giovanile a quello adulto si svolge in uno o più stadi di ninfa.

I regimi dietetici degli Insetti sono tra i più svariati e possono cambiare drasticamente anche nel corso dello sviluppo di un individuo. Gli Insetti mangiano vegetali o animali, oppure sono onnivori.

ALCUNI INTERESSANTI INSETTI 
Il sicofante (Calosoma sycophanta) è un insetto della famiglia dei Carabidae (ordine Coleoptera). L'adulto è lungo 2,5-3,5 cm con una vistosa ed elegante livrea. Il capo è nero. Sia gli adulti sia le larve sono attivi predatori a spese di bruchi e crisalidi di Lepidotteri defogliatori d'interesse forestale.

Crediti - Hectonichus [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) or GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html)], from Wikimedia Commons

Anax imperator è una libellula. Con una lunghezza di 66–84 mm può essere considerata la più grande libellula europea. 

Crediti - Male Emperor Dragonfly (Anax imperator) in Puerto de la Cruz, Tenerife, Spain. Quartl

La dorifora della patata (Leptinotarsa decemlineata ) è un Coleottero e appartenente alla famiglia dei Chrysomelidae. La Dorifora si sviluppa preferibilmente sulla patata.
Si stima che una coppia in un anno possa produrre sedici milioni di individui . Il danno si manifesta sulle foglie ed è determinato da tutte le forme mobili (adulti e larve) che si comportano da defogliatori. Le piante infestate vengono defogliate completamente; le piante possono morire subito o reagire producendo germogli laterali a scapito della produzione di tuberi.
Originario delle regioni meridionali del Messico, questo insetto si diffuse velocemente nel Nord America verso la metà dell'Ottocento, mentre in Europa è giunto nel periodo della seconda guerra mondiale. Attualmente è diffuso in quasi tutto il globo.

Scott Bauer, USDA ARS - This image was released by the Agricultural Research Service, the research agency of the United States Department of Agriculture, with the ID k4978-5 (next).Pubblico dominio.

La Rhyssa persuasoria is one of the largest ichneumon wasps in Europe. The length of adults varies from about 10–20 millimetres in males up to 20–40 millimetres (in the females, plus about 20–40 millimetres of the ovipositor. 
La Rhyssa parassita d'estate le larve dei Siricidi, perforando con l'ovopositore le cortecce e i legni nei quali esse scavano gallerie e deponendo su ciascuna di esse un uovo.

Paweł Strykowski - http://www.strykowski.net

Il grillo domestico o grillo del focolare (Acheta domesticus) è un insetto ortottero appartenente alla famiglia Gryllidae. Il corpo e il capo sono di colore bruno-giallastro con macchie e bande nere, la dimensione si aggira attorno i 16-21 millimetri. Ha lunghe ali posteriori che sporgono da quelle anteriori. Maschi e femmine sembrano simili, ma le femmine hanno un ovopositore che misura circa 10–15 mm. L'ovopositore è marrone-nero, ed è circondato da due appendici. Sia i maschi che le femmine hanno appendici ma sui maschi tendono ad essere più prominenti. Le ali anteriori dei grilli maschi sono più corte di quelli delle femmine e i raschietti sono ampliati per poter riprodurre meglio il suono del canto.
Il ciclo di vita si completa in due o tre mesi, se allevato a 25-30 °C, e si compie attraverso cinque mute. A partire dalla terza muta si iniziano a distinguere con facilità i sessi grazie all'abbozzo di ovopositore esibito dalle femmine, le quali hanno bisogno di sabbia o terriccio per deporre le uova.
È notturno.
In generale solo il maschio canta e si esibisce in due tipi di canto: uno potente ed uno debole, con cui avvicina la femmina poco prima della deposizione della spermatofora. Produce il suo cinguettio sfregando una serie di creste presenti su un'ala, come fossero un plettro, contro un raschietto sulla fascia opposta. 
La frequenza del suono è un indicatore affidabile della dimensione maschile: un grillo femmina può capire quanto è grande un maschio semplicemente ascoltando il tono della canzone.
Il regime dietetico è onnivoro. È prevalentemente composto da una varietà di verdura, frutta e cereali ma possono essere attaccate anche stoffe. In caso di allevamento viene utilizzato del cibo che contiene calcio in più che è necessario per gli anfibi. È anche cannibale e spesso si ciba dei conspecifici.

Il grillo campestre (Gryllus campestris ) è un insetto ortottero diffuso in Eurasia e Nordafrica.
È un insetto nero con le ali brune, dal corpo breve e leggermente appiattito, testa grande e globosa con lunghe antenne e zampe posteriori atte al salto. I maschi hanno un organo stridulante. Nelle femmine l'ovopositore è a sciabola. Si tratta del cosiddetto grillo canterino che, insieme al grillo del focolare (Acheta domesticus), costituisce un noto sottofondo sonoro nel periodo estivo, particolarmente di giorno e nella prima parte della serata.

Crediti -Didier Descouens - Opera propria Field cricket - Female juvenile form - Dorsal side Locality: Fenouillet Haute-Garonne, France - Roberto Zanon - Photo taken by Roberto Zanon

La blatta (Periplaneta americana) è uno degli insetti infestanti più comuni nelle aree urbane di tutto il mondo ed è la specie più grande tra quelle che condividono gli ambienti di vita con l’uomo. Di dimensioni notevoli - in media 4 cm -  ha ali ben sviluppate ma raramente vola. Si sposta molto velocemente a terra. Generalmente è attivi nelle ore notturne e rifugge la luce.
E’ una specie onnivora e opportunistica. Si nutre generalmente di materia organica in putrefazione, ma mangiano praticamente qualsiasi cosa.Vive sia all'aperto che in luoghi chiusi e preferisce ambienti bui e umidi sia freschi che caldi. Si sono adattati a vivere negli edifici (in seminterrati, attorno ai tubi dei bagni, negli scarichi delle fognature), sulle navi, nei ristoranti, nelle drogherie, nelle panetterie, nelle serre e, più in generale, ovunque si preparino o conservino delle derrate alimentari. Negli insediamenti urbani i loro spostamenti si svolgono soprattutto lungo la rete fognaria.

Apis è un genere di insetti di cui due delle specie sono essere allevate dall’uomo: Apis mellifera e Apis cerano. Apis mellifera, diffusa in tutti i continenti ad esclusione delle zone artiche ed antartiche, è l'unica conosciuta in Europa. 
https://it.wikipedia.org/wiki/File:Apis_mellifera_-_Brassica_napus_-_Valingu.jpg#file

Waugsberg - own photograph

L'ape domestica costituisce la società animale più studiata ed ammirata. È una società matriarcale formata da numerosi individui appartenenti a tre caste, tutte alate.
Di norma in un alveare vivono una regina, unica femmina fertile, 40.000 – 100.000 operaie, femmine sterili destinate al mantenimento ed alla difesa della colonia, e da 500 a 2000 maschi detti anche fuchi destinati esclusivamente alla riproduzione.

La regina, straordinariamente prolifica, ha il compito di deporre le uova; essa è la prima a sfarfallare fra le regine allevate dalla famiglia, è più grande delle operaie e dei fuchi e provvista di un aculeo, o pungiglione, che usa quasi esclusivamente per uccidere le regine rivali.
A differenza delle operaie, essa è priva dell'apparato per la raccolta del polline, delle ghiandole faringee e delle ghiandole ceripare. La regina può vivere anche 4 o 5 anni. 
I maschi hanno soltanto il compito di fecondare le nuove regine; essi sono più grandi delle operaie ma più piccoli della regina.
La vita media di un'operaia è intorno ai 30 – 45 giorni; è più lunga se l'ape nasce in autunno e perciò destinata allo svernamento.
Le operaie si rivelano capaci di prestazioni straordinarie, quali la possibilità di trasmettersi informazioni con una sorta di linguaggio simbolico. Esse svolgono, inoltre, compiti diversi in ordinata successione dei ruoli a seconda dell'età: pulire e levigare le celle di nuova costruzione o quelle che devono essere riutilizzate, nelle quali la regina depone incessantemente le uova; produce la pappa reale (una secrezione che viene utilizzata dalle api come nutrimento per le larve fino a tre giorni di età e per l'ape regina per tutta la vita); produce cera e passa a costruire favi.

Crediti: Waugsberg - own photograph

Quindi passa all'esterno dell'alveare, prima per la sola difesa, poi per l'importante compito di bottinatrice.
E’ in grado di trasmettere precise informazioni alle compagne sulla esatta ubicazione di una sorgente di cibo, anche molto distante, comunicando dati sui rapporti di posizione tra campo fiorito, alveare e sole. Dopo circa un mese riprende mansioni casalinghe, fino a che si allontana dalla comunità e muore lontano da essa.
Le api si nutrono raccogliendo polline e nettare dai fiori. A questo scopo l'apparato boccale delle operaie comprende una proboscide in grado di succhiare il nettare.